Современное производство представляет собой сочетание различных процессов, средств производства, служб и подразделений со сложными технико-экономическими и организационными связями. Поэтому пуску любого производства всегда предшествует большая и трудоемкая подготовительная работа. Техническая подготовка любого производства, в том числе и сварочного, представляется комплексом мероприятии по проектированию и освоению изготовления новых и совершенствованию выпускаемых конструкции с использованием наиболее прогрессивных способов и средств производства. В рамках технической подготовки можно выделить несколько разных направлений, основными из которых являются конструкторское и технологическое, тесно взаимосвязанных между собой. Свойства и назначение объекта производства, особенности технологии его изготовления в основном определяют организационную структуру предприятия и характер его производственного цикла. Поэтому в подготовительный период для производства особенно большое значение приобретают правильная организация и проведение технологической подготовки, которая по удельному весу в общем объеме подготовки по трудоемкости и стоимости составляет в среднем 20 - 25% для единичного и мелкосерийного производства, 40 - 45% для серийного, 60 - 70% для крупносерийного и массового. И эти затраты непрерывно увеличиваются с усложнением новых конструкций и необходимостью сокращения сроков освоения производства.
В целом технологическая подготовка представляет собой совокупность взаимосвязанных процессов, обеспечивающих технологическую готовность предприятии к выпуску изделий заданного качества при установленных сроках, объеме выпуска и затратах. Основной задачей технологической подготовки производства, определяющей главное ее направление, является разработка прогрессивного технологического процесса и обеспечение его необходимым технологическим оснащением, технически и экономически наиболее соответствующим данным производственным условиям.
Технологическая подготовка серийного производства включает разнообразные по характеру сложные и трудоемкие работы. Например, проектирование новых технологических процессов связано с необходимостью предварительного проведения экспериментальных исследований, сложных расчетов при создании специального оборудования и приспособлений. Велик объем и выпускаемой технологической документации. В то же время на технологическую подготовку производства, несмотря на ее сложность, большую трудоемкость и ответственность, устанавливают весьма сжатые сроки, а качество всех работ оказывает решающее влияние на технико-экономические показатели серийного производства. Каждое частичное решение затем многократно реализуется в серийном производстве: следовательно, каждое неудачное решение, допущенное при подготовке, неизбежно приведет к появлению многократно повторяющихся усложнении или неудовлетворительных результатов. Например, неправильно выбранный способ или режим сварки или неверно спроектированная и изготовленная технологическая оснастка являются распространенными причинами усложнении, возникающих при выполнении технологических операции, или появления брака. Выбор недостаточно точного метода контроля сопровождается проникновением не обнаруженного брака на последующие этапы технологического процесса и в эксплуатацию.
Правильные и прогрессивные решения этих вопросов в значительной степени определяются качеством принятых конструкторских разработок в проектируемом изделии. Поэтому технологическая подготовка производства включает следующее содержание:
1) технологическую отработку конструкции изделия;
2) проектирование, разработку и освоение наиболее прогрессивных технологических процессов изготовления элементов изделия в целом, разработку необходимой технологической документации;
3) проектирование, изготовление и отладку специализированных и специальных видов технологической оснастки и оборудования, средств механизации и автоматизации.
Высококачественное и своевременное выполнение огромного комплекса работ по технологической подготовке производства основано на использовании ряда технико-организационных принципов. Основными из них являются:
1) наиболее высокая технологическая отработка как самой конструкции, так и способов ее изготовления, проводимая в период проектирования. в основе этого лежит принцип максимальной технологичности;
2) принцип технологической переналадки (гибкости) производства с максимальным использованием технологии и оснастки, применявшихся при изготовлении ранее выпускавшихся изделий (технологическая преемственность); применение этого принципа основано на типизации технологических процессов и элементов оснащения;
3) принцип комплексной механизации и автоматизации производства в условиях малой серийности и частой смены изготовляемых объектов, основанный на широком использовании унификации и стандартизации элементов технологической оснастки и специального оборудования и применении метода агрегатирования;
4) совмещение во времени работ, выполняемых в плане технологической подготовки производства.
Все работы выполняют в определенной последовательности и в сроки, определяемые общим графиком подготовки производства. Календарное время выполнения всех рабов по подготовке составляет цикл подготовки производства.
В свою очередь, конкретное содержание и общий объем работ по технологической подготовке зависят от заданного объема и программы выпуска изделий, от степень сложности и новизны конструкции, от качества технологической отработки изделия в процессе его проектирования и изготовления опытных образцов, от уровня кооперирования производства и других факторов. При этом большое значение приобретает учет особенностей того или иного конкретного производства.
В целом технологическая подготовка призвана обеспечить общий технологический прогресс производства, высокие технико-экономические показатели работы предприятий в соответствии с принятыми планами по выпуску изделии.